Biografia:
Dopo essere stato avviato all'arte dal padre, buon pittore, si stabilisce nel 1865 a Firenze, dove, all'Accademia, ha maestro il Pollastrini. Viene però subito a contatto con i Macchiaioli, che hanno notevole influsso su di lui. I lavori di questo periodo sono eccellenti, da alcuni critici preferiti a quelli della maturità e della vecchiaia. Nel 1869 viene introdotto dal Duca di Sutherland nell'alta società londinese, per la quale esegue ottimi ritratti. Conosce qui i grandi ritrattisti attivi tra il '700 e l'800 e ne riporta un'impressione che durerà tutta la vita.
Nel '72 si stabilisce a Parigi, con un contratto che lo lega al grande mercante Goupil, per il quale dipinge una serie di incantevoli vedute della città. Hanno successo anche i quadri storici, che dipinge nel gusto di Fortuny. Nel 1877 conosce la pittura di Velazquez e di Franz Hals in Spagna, dove si ferma qualche mese. Verso l'80, dopo aver compiuto viaggi in Inghilterra, in America, in Germania, in Austria, ritorna a Parigi, dove diventa quel famoso ritrattista che tutti conoscono. Gli italiani hanno modo di vedere le sue opere alle Biennali Veneziane del 1895, 1903, 1905, 1912. Nel '32 gli viene allestita una mostra postuma di 71 opere. Eseguì anche incisioni a puntasecca e litografie. -Macchiaiolo autentico, e dei maggiori, fu nei suoi anni giovanili il Boldini. Di lui è molto più conosciuta la produzione parigina, elegante, lusinghevole e mondana: ritratti... condotti con un'esecuzione spedita, sciolta, ma che troppo spesso devia verso una facilità di cattiva lega... (Invece) le sue pitture macchiaiole, e quelle dei primi anni di Parigi, hanno una sostanziosità della più genuina bellezza. Naturalmente il suo spirito estroso, la sua briosissima frivolità ed eleganza, si manifestano anche in quel periodo in mille modi, ma si concretano sempre in valori di pittura, e non si sperdono in divagazioni illustrative- (A. M. Brizio). |
